ビーツは地中海沿岸が原産と言われています。
紀元前1000年ごろから栽培されている古い野菜で、当初はヨーロッパで薬用として利用され、その後、中東地域へも広まって食用になったと言われています。1世紀ごろになって根の部分も食用として栽培されるようになるまでは、葉の部分を食べていたという記録が残されています。これは「フダンソウ」と呼ばれ、ヨーロッパまたは西アジアから東アジアへ持ち込まれたと考えられています。中国では唐代（6世紀）までに持ち込まれたことが、文献で確認されています。
ビーツの根の部分は古くから利用されていましたが、改良などが重ねられ、いわゆるビーツという品種が成立したのは16世紀頃のヨーロッパといわれています。現在はアジア、ヨーロッパをはじめとするユーラシア各国から、北アフリカ、アメリカ、中南米に至るまで、実に世界各地で日常野菜として定着しています。